NEW YORK – Le chronomètre tourne et la pression monte d’un cran sur le parquet des négociations. Ce lundi, les dirigeantes de la WNBA et les représentantes du syndicat des joueuses (WNBPA) se retrouvent face à face à New York. L’objectif est clair mais complexe : sortir de l’impasse et jeter les bases de la future convention collective (CBA).
Une ligue en pleine mutation, un modèle à redéfinir
Alors que la WNBA traverse une période de croissance médiatique et commerciale sans précédent — portée par l’explosion de popularité de stars comme Caitlin Clark et Angel Reese — le fossé entre les ambitions des joueuses et les propositions de la ligue semble peiner à se combler.
Le syndicat des joueuses, qui a officiellement activé sa clause de sortie de l’actuel accord en octobre dernier, réclame une révision profonde du modèle économique. Au cœur des débats :
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La revalorisation salariale : Une augmentation significative du salaire minimum et du “salary cap” pour refléter les nouveaux contrats TV records.
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Les conditions de déplacement : La généralisation des vols charters, un combat de longue date pour la santé des athlètes.
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Les avantages sociaux : De meilleures garanties concernant la maternité et la retraite.
L’impasse ou l’évolution ?
La réunion de ce lundi à New York est perçue par les observateurs comme un tournant décisif. Si aucun terrain d’entente n’est trouvé d’ici la fin de l’année, la ligue pourrait faire face à une menace de “lock-out” ou de grève, ce qui briserait l’élan historique du basket féminin.
« Nous sommes à un moment charnière », confie une source proche du syndicat. « Il ne s’agit plus seulement de jouer au basket, mais de s’assurer que les joueuses reçoivent une part équitable du gâteau qu’elles ont aidé à agrandir. »
Du côté de la commissaire Cathy Engelbert, l’enjeu est de maintenir la viabilité financière des franchises tout en répondant aux attentes légitimes d’une nouvelle génération de joueuses qui connaît sa valeur marchande.
