Vingt ans après les légendaires “Invincibles” de 2004, Arsenal est officiellement sur le toit de l’Angleterre. Pendant que les Gunners savouraient leur couronne à Londres, Manchester tournait la page la plus glorieuse de son histoire moderne. Dans un match d’adieux déchirant, Pep Guardiola, Bernardo Silva et John Stones ont salué une dernière fois l’Etihad Stadium sur une défaite face au collectif d’Unai Emery.
Crystal Palace – Arsenal (1-2) : Le champion honore son rang
Déjà assurés du titre de champion depuis le milieu de semaine suite au faux pas de City à Bournemouth, les hommes de Mikel Arteta ont mis un point d’honneur à terminer cet exercice par un succès :
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La connexion brésilienne : Juste avant la pause, idéalement servi par Gabriel Martinelli, l’attaquant Gabriel Jesus a débloqué la situation d’une frappe chirurgicale dans le petit filet (0-1).
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Le break de Madueke : Au retour des vestiaires, l’ancien ailier du PSV Noni Madueke a profité d’une offrande de Kai Havertz pour inscrire son troisième but de la saison d’une frappe rasante dans la mêlée (0-2).
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Une fin de match à suspense : Dans les arrêts de jeu, le buteur français Jean-Philippe Mateta a réduit l’écart de la tête (1-2, 92e). Les locaux ont cru arracher le nul dans la foulée sur une réalisation de Pino, mais le but a finalement été refusé par le corps arbitral pour une position de hors-jeu, scellant la victoire des Gunners.
Manchester City – Aston Villa (1-2) : Des adieux gâchés à l’Etihad
Fraîchement sacré vainqueur de la Ligue Europa et déjà assuré de son billet pour la prochaine Ligue des Champions, Aston Villa se présentait sans pression à Manchester. Unai Emery avait même choisi de titulariser Marco Bizot dans les cages. Pourtant, ce sont les Villans qui ont joué les troubles-fêtes dans une atmosphère chargée de nostalgie.
Le film d’un après-midi riche en larmes :
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L’ouverture du score (23e) : Sur un corner parfaitement botté par Rodri, le défenseur John Stones a prolongé le cuir au second poteau pour Antoine Semenyo, qui n’a eu qu’à pousser le ballon au fond des filets (1-0).
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Le réveil d’Ollie Watkins : Dominateurs mais maladroits pour faire le break, les Cityzens se sont fait surprendre au retour des vestiaires. Sur le premier corner dangereux de Villa, Ollie Watkins a coupé la trajectoire au premier poteau pour égaliser (1-1).
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Le coup de poignard et la standing ovation : Alors que Bernardo Silva venait de quitter la pelouse sous les acclamations nourries du public pour sa dernière apparition, le drame s’est noué. Lancé par Ross Barkley, Watkins a profité d’une glissade malheureuse de John Stones pour s’offrir un doublé d’une frappe précise dans le petit filet opposé (1-2).
Remplacé quelques minutes plus tard sous les larmes et les applaudissements des supporters après dix ans de bons et loyaux services au club, John Stones a vu, depuis le banc, Phil Foden croire à l’égalisation à la 90e minute. Malheureusement pour le peuple bleu ciel, la VAR a annulé le but pour un hors-jeu de position. Pep Guardiola quitte l’Angleterre sur ce revers, mais sous les chants éternels d’un public reconnaissant.
L’essentiel à retenir :
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Crystal Palace 1 – 2 Arsenal : Buts de Gabriel Jesus et Noni Madueke pour le champion.
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Manchester City 1 – 2 Aston Villa : Doublé d’Ollie Watkins pour gâcher la dernière de Guardiola.
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Le bilan : Arsenal termine officiellement premier (85 points) devant Manchester City (77 points).
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La page qui se tourne : Départs officiels de Pep Guardiola, Bernardo Silva et John Stones du côté de City.
