Le vice-champion du monde 2018 reste en vie. Incapable de trouver la faille en première période face à un bloc panaméen accrocheur, la sélection croate a su accélérer au retour des vestiaires pour s’offrir trois points d’une importance capitale. Pour le Panama, le rêve américain s’arrête brutalement après deux revers consécutifs.
Ante Budimir, le coaching gagnant de la seconde période
Le premier acte s’est résumé à un duel tactique haché par les fautes, forçant le staff croate à revoir ses plans à la pause :
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La délivrance (54e) : C’est le puissant attaquant Ante Budimir qui a endossé le costume de sauveur. Idéalement placé dans la zone de vérité, il a profité d’un excellent mouvement collectif pour tromper le portier adverse d’une frappe chirurgicale (1-0, 54e).
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Une fin de match sous haute tension : Mené, le Panama a jeté ses dernières forces dans la bataille. Mais la défense croate, bien articulée autour de ses cadres d’expérience, a fait le dos rond pour préserver ce précieux clean-sheet jusqu’au coup de sifflet final.
Le classement relancé, le Panama éliminé
Ce coup de sifflet final sonne le glas des espoirs des Canaleros tout en redistribuant totalement les cartes dans la course aux 16es de finale :
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La Croatie grimpe à la 3e place : Avec ces trois premiers points dans l’escarcelle, les Croates recollent au train d’enfer du groupe et s’offrent une “finale” explosive lors de la dernière journée de la phase de poules.
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Fin de parcours pour le Panama : Avec zéro point en deux sorties, la sélection panaméenne est mathématiquement éliminée de ce Mondial 2026 et jouera son dernier match pour l’honneur.
L’essentiel à retenir :
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Score final : Panama 0 – 1 Croatie.
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Le buteur : Ante Budimir (54e) pour la Croatie.
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Le bilan comptable : La Croatie se relance (3 pts), le Panama est officiellement éliminé (0 pt).
