Le public du court Suzanne-Lenglen a chaviré dans l’irréel. Mené 5-2 dans la manche décisive, le phénomène de 17 ans a puisé dans des ressources mentales insoupçonnées pour terrasser le 71e mondial au super tie-break (6-3, 7-5, 3-6, 2-6, 7-6 [10-8]). En se qualifiant pour les seizièmes de finale, le natif de Paris entre dans la cour des grands et s’assure un prize money record pour sa toute jeune carrière.
Le Suzanne-Lenglen en fusion pour porter son prodige
Après sa démonstration pleine de sang-froid face à l’expérimenté Marin Cilic au premier tour, Moïse Kouame faisait face à un tout autre défi. Daniel Vallejo, joueur extrêmement coriace et en pleine confiance avec ses 32 victoires cette saison, a poussé le Français dans ses derniers retranchements :
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L’entame parfaite : Porté par une insouciance totale et des frappes lourdes, Kouame a rapidement empoché les deux premiers sets (6-3, 7-5).
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Le retour du Paraguayen : Profitant d’un coup de mou physique légitime du jeune Français, Vallejo a recollé avec autorité en dictant le jeu lors des deux manches suivantes (3-6, 2-6).
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Le miracle du 5e set : Dos au mur et au bord des crampes à 5-2 contre lui, Kouame s’est transcendé grâce au soutien incandescent des tribunes pour arracher un super tie-break irrespirable, conclu 10 points à 8.
Des records de précocité et un joli jackpot
Cette victoire mémorable en 4h56 change radicalement la dimension du jeune joueur :
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Dans l’histoire du tennis français : À 17 ans, il devient le deuxième plus jeune joueur tricolore de l’histoire moderne à rallier le 3e tour d’un Majeur, juste derrière Thierry Tulasne en 1980.
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Le pactole financier : En atteignant ce stade de la compétition à Paris, Moïse Kouame s’assure un prize money conséquent de plusieurs dizaines de milliers d’euros, une somme astronomique pour un joueur qui découvrait encore le circuit secondaire il y a peu.
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Explosion au classement ATP : Les points engrangés durant cette quinzaine vont lui faire faire un bond de géant dans la hiérarchie mondiale.
L’essentiel à retenir :
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Score final : Moïse Kouame bat Adolfo Daniel Vallejo : 6-3, 7-5, 3-6, 2-6, 7-6 (10-8).
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Durée du combat : 4 heures et 56 minutes sur le court Suzanne-Lenglen.
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Prochain rendez-vous : Un choc face au redoutable Chilien Alejandro Tabilo au 3e tour.
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Statut : Plus jeune joueur à atteindre ce niveau à Paris depuis plus de 30 ans.
