Anfield a retrouvé le sourire. Dans une période charnière de la saison, les Reds ont su dompter des Cottagers accrocheurs pour mettre fin à une spirale négative en championnat. Ce succès permet à Liverpool de rester au contact du Big 4 et d’aborder avec un peu plus de sérénité la réception capitale du Paris Saint-Germain mardi prochain en Ligue des Champions.
La jeunesse et l’expérience font la différence
Tout s’est joué lors d’un premier acte maîtrisé par les locaux, qui ont su punir les largesses défensives de Fulham :
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Le bijou de la pépite (36e) : C’est le nom que tout Anfield scande ce soir. À seulement 17 ans, Rio Ngumoha a débloqué la situation d’une frappe enroulée chirurgicale du pied droit qui a fini sa course dans le petit filet opposé (1-0).
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Le break de “Mo” Salah (40e) : Toujours aussi précieux, l’Égyptien a doublé la mise quelques minutes plus tard d’une reprise instantanée du gauche dont il a le secret. Un but qui a définitivement assommé les visiteurs avant la pause (2-0).
Un second acte sous le signe de la gestion
Conscient de l’échéance européenne qui attend ses joueurs mercredi, Arne Slot a opéré un large turn-over au retour des vestiaires :
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Gestion de l’effort : Avec deux buts d’avance, les Reds ont baissé de rythme, se contentant de contrôler le ballon sans prendre de risques inutiles.
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Un spectacle en berne : Si les supporters auraient aimé voir plus de buts, la priorité était clairement à la récupération. Fulham, malgré sa fraîcheur physique, n’a jamais semblé en mesure de bousculer le bloc rouge.
Un surplace au classement malgré les trois points
Malgré cette victoire, la situation comptable reste figée en haut de tableau :
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Statu quo pour le podium : Liverpool reste à la 5e place avec 52 points, toujours juste derrière Aston Villa.
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Fulham dans le ventre mou : Les Cottagers stagnent à la 11e position (44 points) et confirment qu’ils n’ont plus grand-chose à jouer en cette fin de saison.
L’essentiel à retenir :
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Score final : Liverpool 2 – 0 Fulham.
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Buteurs : Rio Ngumoha (36e), Mohamed Salah (40e).
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L’homme du match : Rio Ngumoha, pour son premier but marquant à Anfield à 17 ans.
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La suite : Réception du PSG mardi en quart de finale retour de C1 (défaite 0-2 à l’aller).
