Le rêve américain commence maintenant. À domicile, le sélectionneur Mauricio Pochettino sait que les attentes du public sont immenses pour cette génération menée par Christian Pulisic. Pour ce premier rendez-vous, les Américains devront faire sauter le verrou d’une équipe paraguayenne réputée pour sa rigueur défensive et son sens aigu du contre. Un duel tactique passionnant s’annonce à Los Angeles.
États-Unis : Un schéma fluide et le retour de Chris Richards
Pour cette entrée en lice, Pochettino devrait s’appuyer sur un système en 4-2-3-1 très flexible, capable de se transformer en cours de jeu.
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Le XI probable des USA (4-2-3-1) :
Freese – Freeman, Richards, Ream (c), Robinson – McKennie, Adams – Dest, Tillman, Pulisic – Balogun.
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Les dernières infos du vestiaire : La grande et bonne nouvelle vient de la défense : Chris Richards est totalement rétabli de sa blessure à la cheville qui lui avait fait manquer les derniers matchs de préparation contre le Sénégal et l’Allemagne. Il tiendra sa place dans l’axe aux côtés du capitaine Tim Ream. En phase offensive, Sergiño Dest devrait monter d’un cran sur l’aile droite, permettant au jeune Alex Freeman de sécuriser l’arrière-garde dans une défense à trois modulable. Christian Pulisic, quant à lui, débutera à gauche mais aura les clés du jeu pour repiquer dans l’axe.
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Les absents majeurs : Rappelons que Cameron Carter-Vickers, Patrick Agyemang (tous deux touchés au tendon d’Achille) et Johnny Cardoso (cheville) ont dû déclarer forfait pour ce Mondial.
Paraguay : Le casse-tête Julio Enciso et la muraille Gomez
Le sélectionneur Gustavo Alfaro a l’habitude d’aligner un bloc compact, très difficile à manœuvrer, s’appuyant sur l’expérience de son capitaine Gustavo Gómez (33 ans, Palmeiras).
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Le XI probable du Paraguay (4-2-3-1) :
Fernandez – Caceres, G. Gomez (c), Alderete, Alonso – Bobadilla, Cubas – D. Gomez, Enciso (ou autre ailier), Almiron – Sanabria.
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Les dernières infos du vestiaire : Toute l’attention est focalisée sur la jeune pépite Julio Enciso. Sorti sur civière lors du match amical face au Nicaragua (victoire 4-0), l’attaquant de Strasbourg se remet plus vite que prévu de sa blessure à la cuisse. Sa titularisation sera décidée au tout dernier moment. Si le feu follet ne peut pas débuter, Diego Gómez (l’ancien coéquipier de Lionel Messi à l’Inter Miami) prendra plus de responsabilités créatives dans l’axe pour alimenter Antonio Sanabria et lancer la flèche de Brighton, Miguel Almirón, en contre-attaque.
