L’efficacité a changé de camp à Londres. Alors que Chelsea a manqué de réussite en début de match, Arsenal s’est montré d’un réalisme glacial pour s’imposer 3-1 dans ce quart de finale aller. Tenantes du titre, les joueuses de Renee Slegers ont prouvé qu’elles savaient courber l’échine avant de frapper avec une précision chirurgicale.
Le réalisme des championnes en titre
Le scénario aurait pu être bien différent si les Blues de Chelsea avaient converti leurs occasions initiales. Par deux fois, les montants ont sauvé une équipe d’Arsenal bousculée d’entrée de jeu. Mais la force des grandes équipes réside dans leur capacité à punir la moindre erreur :
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L’ouverture : Stina Blackstenius a lancé les hostilités en ouvrant le score.
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Le break : L’incontournable Chloe Kelly a doublé la mise, récompensant la maîtrise technique des Gunners.
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Le coup de grâce : Alessia Russo a scellé le sort de la rencontre, permettant à son équipe d’aborder le match retour avec une avance confortable de deux buts.
L’éloge de Renee Slegers
Après la rencontre, la coach néerlandaise d’Arsenal ne cachait pas sa satisfaction face au caractère affiché par ses troupes :
« Nous avons été cliniques et impitoyables. C’était un match serré, Chelsea nous a mis sous pression, mais nous avons su rester efficaces dans les moments clés. Je suis très fière de la manière dont l’équipe a géré ce derby à haute intensité. »
Un avantage précieux avant le retour
Avec ce succès 3-1, Arsenal se place idéalement pour défendre son titre européen. Chelsea devra réaliser un exploit lors de la manche retour à Stamford Bridge pour renverser une équipe d’Arsenal qui semble plus solide que jamais.
L’essentiel à retenir :
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Score final : Arsenal 3 – 1 Chelsea.
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Buteuses (Arsenal) : Blackstenius, Kelly, Russo.
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Le tournant : Chelsea touche deux fois les poteaux avant de craquer.
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Statut : Arsenal, tenante du titre, prend une option sur les demi-finales.
