Le SoFi Stadium a vibré au rythme d’un scénario à couper le souffle. Idéalement lancée par son attaquant vedette, la Nouvelle-Zélande a bien cru s’offrir une entrée en matière idéale sur le sol américain. Mais c’était sans compter sur la résilience légendaire de la sélection iranienne, transcendée par les cris de ses 70 000 supporters pour refuser la défaite.
Le festival d’Elijah Just et la réplique iranienne
Le match a démarré sur les chapeaux de roue pour les Néo-Zélandais, qui ont immédiatement profité des largesses défensives adverses :
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Le coup de froid (7e) : Très remuant, Elijah Just a ouvert le score dès les premières minutes pour glacer le public californien (0-1, 7e).
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La première réaction (32e) : Loin de paniquer, l’Iran a intensifié sa domination territoriale. Une pression récompensée juste après la demi-heure de jeu grâce à une réalisation pleine de sang-froid signée Ramin Rezaeian (1-1, 32e).
Un second acte en miroir
Au retour des vestiaires, les All Whites ont repris les devants en punissant l’Iran sur une transition rapide :
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Le doublé pour Just (54e) : Clinique dans la zone de vérité, Elijah Just s’est offert un doublé personnel pour redonner l’avantage à la Nouvelle-Zélande (1-2, 54e).
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Le coup de grâce de Mohebi (64e) : Dos au mur pour la seconde fois de la nuit, la Team Melli a jeté toutes ses forces dans la bataille. À peine dix minutes après le but néo-zélandais, Mohamed Mohebi a surgi pour égaliser et faire chavirer le stade dans une liesse indescriptible (2-2, 64e).
Une égalité parfaite dans le Groupe G
Ce score de parité accouche d’une situation mathématique tout à fait remarquable à l’issue de cette première journée :
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Tous au même point : Après le nul concédé plus tôt à Seattle entre la Belgique et l’Égypte (1-1), les quatre équipes de la poule G comptent exactement le même nombre de points. La course aux huitièmes de finale s’annonce d’ores et déjà volcanique.
L’essentiel à retenir :
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Score final : Iran 2 – 2 Nouvelle-Zélande (SoFi Stadium, Los Angeles).
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Les buteurs : Ramin Rezaeian (32e) et Mohammad Mohebi (64e) pour l’Iran ; Elijah Just (7e, 54e) pour la Nouvelle-Zélande.
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Le classement : Statu quo général dans le Groupe G où l’Iran, la Nouvelle-Zélande, la Belgique et l’Égypte se partagent la tête.
