Football : Ces légendes éternelles qui défient l’âge et continuent de briller en 2026

Dans un sport où l’exigence physique atteint des sommets, voir un joueur dépasser la trentaine est commun, mais franchir le cap des 37, 40 ou même 45 ans relève du miracle athlétique. Pourtant, en ce début d’année 2026, plusieurs icônes du ballon rond continuent de fouler les pelouses du monde entier.

Qu’ils soient portés par une hygiène de vie millimétrée ou par une passion dévorante, ces vétérans prouvent que le talent n’a pas de date de péremption.

L’Arabie Saoudite, terre de records pour Ronaldo et Benzema

Le Golfe est devenu le terrain de jeu privilégié de deux des plus grands attaquants de l’histoire du Real Madrid.

• Cristiano Ronaldo (41 ans) : À 41 ans, le Portugais continue d’empiler les buts avec Al-Nassr. Sa quête obsessionnelle du millième but officiel le maintient dans une forme physique que beaucoup de jeunes de 20 ans lui envieraient.

• Karim Benzema (38 ans) : Toujours affûté sous les couleurs d’Al-Ittihad, le Ballon d’Or 2022 prouve que son sens du but reste intact. À plus de 38 ans, “KB9” continue de dominer les classements de buteurs en Arabie Saoudite, alliant sa science du placement à une efficacité redoutable devant le filet. Pour le Français, l’âge n’est qu’un chiffre face à une technique qui semble se bonifier avec le temps.

Messi et la résistance européenne : Modrić et Lewandowski

Pendant que Benzema et Ronaldo règnent sur l’Orient, d’autres icônes maintiennent leur standing ailleurs.

• Lionel Messi (38 ans) : La “Pulga” illumine toujours la MLS avec l’Inter Miami. Si son accélération n’est plus celle de ses années barcelonaises, sa vision de jeu reste inégalée à l’aube de la Coupe du Monde 2026.

• Luka Modrić (40 ans) : Le métronome croate du Real Madrid défie toutes les lois de la physiologie. À 40 ans, il reste un rouage essentiel de la Maison Blanche, dictant le tempo en Ligue des Champions.

• Robert Lewandowski (37 ans) : Le “cyborg” polonais continue de martyriser les défenses de Liga avec le FC Barcelone grâce à une préparation physique ultra-rigoureuse.

Le club des “40 ans et plus” : Les insubmersibles

Le poste de gardien est propice à la longévité, mais certains joueurs de champ tentent aussi le pari de la durée extrême.

Pourquoi ne s’arrêtent-ils pas ?

Plusieurs facteurs expliquent cette tendance. La médecine du sport a fait des bonds de géant, permettant une récupération plus rapide via la cryothérapie et la nutrition personnalisée.

Enfin, il y a l’aspect psychologique. Pour ces compétiteurs nés comme Benzema ou Ronaldo, l’adrénaline du terrain est une drogue. L’échéance de la Coupe du Monde 2026 agit également comme un aimant, poussant ces stars à s’offrir un dernier tour de piste sur la plus grande scène du monde.