KINGSTON, Jamaïque – L’atmosphère est électrique au Eric Bell Tennis Centre. Ce week-end, la capitale jamaïcaine devient le centre névralgique du tennis caribéen alors que l’équipe nationale entame son duel crucial des barrages du Groupe Mondial II de la Coupe Davis.
Face aux assauts du Salvador, les “Reggae Tennis Boyz” jouent bien plus qu’une simple qualification : ils luttent pour maintenir leur statut dans l’élite mondiale et prouver que le tennis jamaïcain est en pleine renaissance.
L’avantage du terrain : Le facteur Kingston
Jouer à domicile est un atout que le capitaine jamaïcain, John Chin, entend exploiter au maximum. La surface en dur de Kingston, réputée pour sa rapidité sous la chaleur tropicale, a été préparée méticuleusement pour favoriser le jeu agressif des locaux.
« Il n’y a rien de comparable à l’énergie de Kingston », a confié Blaise Bicknell, le numéro un jamaïcain, lors de la conférence de presse d’avant-match. « Porter les couleurs nationales devant notre public nous donne ce supplément de force nécessaire pour les moments de haute tension. »
Les forces en présence
L’affiche est équilibrée, mais le défi est de taille. La Jamaïque s’appuie sur une équipe mêlant expérience et fougue :
-
Blaise Bicknell : Fer de lance de l’équipe, il devra assurer ses deux points en simple pour mettre la pression sur les Salvadoriens.
-
Rowland “Randy” Phillips : Le vétéran de la Coupe Davis apporte une stabilité émotionnelle cruciale pour les doubles.
De l’autre côté du filet, le Salvador arrive avec des ambitions claires. Menés par l’expérimenté Marcelo Arévalo (spécialiste du double de renommée mondiale), les visiteurs comptent sur leur solidité technique pour doucher les espoirs locaux. Le match de double, prévu samedi, s’annonce déjà comme le tournant décisif de cette rencontre.
Un enjeu stratégique pour le tennis national
Pour la Fédération Jamaïcaine de Tennis (JT), ce barrage est une vitrine. Une victoire permettrait de rester dans le Groupe Mondial II, garantissant des financements accrus et une visibilité internationale pour les jeunes académies de l’île.
Le format de la compétition reste inchangé : deux simples le premier jour, suivis du double et des deux simples inversés le lendemain. La première équipe à décrocher trois victoires validera son ticket pour le tour suivant.
Programme du week-end à Kingston :
-
Vendredi : Début des simples à 11h00 (heure locale).
-
Samedi : Match de double suivi des derniers simples.
Le public est attendu en nombre, arborant le jaune et le vert, pour transformer le Eric Bell Tennis Centre en une véritable forteresse. Pour la Jamaïque, le chemin vers le maintien commence maintenant.
