Le Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta a été le théâtre d’un des plus grands chefs-d’œuvre dramatiques de l’histoire de la Coupe du Monde. Au bord du gouffre et totalement impuissante face au réalisme froid des Pharaons pendant plus de 70 minutes, la sélection argentine a puisé dans son orgueil de championne pour signer un hold-up mémorable. L’Égypte, héroïque, sort les armes à la main après avoir frôlé le plus grand exploit de son histoire.
La douche froide égyptienne climatise Atlanta
Parfaitement organisée, l’Égypte a récité une partition tactique parfaite en étouffant les créateurs argentins avant de frapper en contre-attaque :
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Le coup de casque d’Ibrahim (15e) : Sur un coup de pied arrêté parfaitement botté, le solide défenseur Yasser Ibrahim s’élève plus haut que tout le monde pour catapulter le ballon au fond des filets (0-1, 15e).
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Le break du KO signé Ziko (67e) : Alors que l’Argentine pousse maladroitement, les Pharaons lancent une transition rapide. Idéalement décalé, Mahmoud Ziko fait parler sa lucidité pour lober ou ajuster le portier argentin (0-2, 67e). À ce moment-là, le champion sud-américain a un pied et quatre orteils dans l’avion.
Quatorze minutes de folie pure : La grinta a tout emporté
Dos au mur, l’Albiceleste s’en est remise à ses cadres et à sa rage de vaincre pour faire basculer le match dans l’irrationnel :
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La révolte de Romero (79e) : Déjà sauveur au tour précédent, le rugueux défenseur Cristian “Cuti” Romero redonne espoir à tout un peuple en reprenant un ballon chaud dans la surface suite à un corner (1-2, 79e).
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L’égalisation du Roi Messi (83e) : Le stade s’embrase quatre minutes plus tard. Sur une inspiration géniale ou un mouvement d’école à l’entrée de la zone de vérité, Lionel Messi prend ses responsabilités et décoche une frappe chirurgicale qui nettoie le petit filet égyptien (2-2, 83e).
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Le coup de grâce d’Enzo Fernández (90+3e) : Les Pharaons sont groggy et le temps additionnel va leur être fatal. Au bout du suspense, le milieu de terrain Enzo Fernández hérite du cuir à l’entrée de la surface et déclenche une mine imparable qui fait chavirer l’Argentine dans l’extase absolue (3-2, 90+3e).
L’essentiel à retenir :
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Score final : Argentine 3 – 2 Égypte.
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Les buteurs : Cristian Romero (79′), Lionel Messi (83′) et Enzo Fernández (90+3′) pour l’Argentine ; Yasser Ibrahim (15′) et Mahmoud Ziko (67′) pour l’Égypte.
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Le bilan : Fin d’aventure cruelle pour l’Égypte qui brise sa série d’invincibilité de la plus douloureuse des manières. L’Argentine survit miraculeusement et se hisse en quarts de finale.
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